حكيمٌ واعظ أدرك حقيقة أنه لا يحقق نجاحًا مع جماعته. لا يبدو أن أبناء الرعية يميلون إلى البحث عنه بعد الخدمات وإخباره بأنه زهرة. فقد شك في أنهم ينتقدونه بهدوء. عرف الواعظ أنه يجب أن يكون هناك شيء خاطئ في حديثه. كان يحاول أن يشرح بطريقة واضحة ومباشرة، ويغفل الاقتباسات الأجنبية، ويضع صورًا توضيحية لنقاطه مثل الشخصيات التاريخية التي كانت مألوفة لسامعيه، ويضع الكلمات الإنجليزية القديمة القصيرة قبل اللاتينية، ويحلق منخفضًا على طول المستوى الفكري للمجموعة التي تدفع راتبه. لكن حاملي المقاعد لم يكونوا سعداء. يمكنهم فهم كل ما قاله، وبدأوا يعتقدون أنه عادي. لذلك درس الموقف وقرر أنه إذا أراد الفوز بهم وإقناع الجميع بأنه وزير راقٍ ورئيس، فعليه أن يوزع بعض الهراء. لقد أصلحه بالكامل وكذا. في صباح الأحد التالي، نهض في مركز المراقبة وقرأ نصًا لا يعني أي شيء، يُقرأ من أي اتجاه، ثم نظر إلى قطيعه بعين حالمة وقال: “لا يمكننا أن نعبر عن شعرية ونزعة نصنا بشكل أكثر كفاية من تلك السطور المألوفة للشاعر الأيسلندي العظيم، إيكون نافروجك: لا يعني الاحتفاظ بالحصول – تحت الثبات المحروق، حيث تجتاح الفوضى، ويستهزئ المستقبل الشاسع بهذه الطموحات التافهة – هناك الانتقام الكامل”. عندما أنهى الواعظ هذه المقتطفات من الشاعر الأيسلندي المعروف توقف ونظر إلى أسفل، يتنفس بصعوبة من أنفه، مثل كاميل في الفصل الثالث. ارتدت امرأة بدينة في الصف الأمامي نظارتها وانحنت إلى الأمام حتى لا تفوت أي شيء. أومأ بائع أحزمة محترم إلى اليمين برأسه رسميًا. بدا أنه يتعرف على الاقتباس. نظر أعضاء الجماعة إلى بعضهم البعض كما لو أنهم سيقولون: “هذا بالتأكيد كلام رائع!” مسح الداعية جبينه وقال إنه لا يشك في أن كل من سمع صوته يتذكر ما قاله كواريوليوس، الذي يتبع نفس خط الفكر. كان كواريوليوس هو من جادل في ادعاء عالم اللاهوت الفارسي العظيم رامتازوك، بأن الروح في سعيها وراء المجهول تسترشد بالتكوين الروحي للدافع بدلاً من مجرد دافع العقلية. لم يعرف الداعية ما يعنيه كل هذا، ولم يهتم، لكن يمكنك أن تطمئن إلى أن حاملي المقاعد كانوا على حق في دقيقة واحدة. لقد تحدث عن ذلك بالطريقة التي يتحدث بها سيرانو عندما يجعل روكساني تشعر بالدوار لدرجة أنها كادت أن تسقط من ساحة مركز المراقبة. عض أبناء الرعية شفاههم السفلى وتوقوا إلى لغة من الدرجة الأولى. لقد دفعوا ثمن حديثهم الطويل وكانوا مستعدين لحل أي وجميع أساليب التوصيل. تمسكوا بالوسائد ويبدو أنهم يقضون وقتًا ممتعًا. اقتبس الداعية بكثرة من الشاعر العظيم أميبيوس. تلا 18 سطرًا من اليونانية ثم قال: “كم هو صحيح هذا!” ولم يرمش أي من أبناء الرعية. كان أميبيوس الذي تلا سطوره الخالدة لإثبات الخطأ الشديد للموقف الذي اتخذه في الجدل الإيطالي الشهير بولينتا. لقد استمر في التقدم، ولم يكن هناك ما يمنعه. عندما تعب من فلسفة التصنع كان يقتبس من شاعر مشهور في الإكوادور أو تسمانيا أو أي مدينة ساحلية أخرى. بالمقارنة مع هذه الآية، التي كانت جميعها مأخوذة من نفس مدرسة التحفة الأيسلندية، فإن أكثر فقرات روبرت براونينغ غموضًا وغائمًا كانت مثل الواجهة الزجاجية في متجر حلوى في شارع ستيت بعد أن استخدم الصبي الملون الشامواه. بعد ذلك أصبح بليغًا وبدأ في التخلص من الكلمات الطويلة في بوسطن التي لم تُستخدم قبل ذلك الموسم. أمسك بشمعة رومانية بلاغية في كل يد ولم تتمكن من رؤيته بسبب الشرر. وبعد ذلك خفض صوته إلى همس وتحدث عن الطيور والزهور. ثم، على الرغم من عدم وجود أي إشارة له بالبكاء، إلا أنه ذرف بضع دموع حقيقية. ولم يكن هناك قفاز جاف في الكنيسة. وبعد جلوسه، كان بإمكانه أن يدرك من النظرة الخائفة لأهل المنطقة أنه أحرز هدفًا حاسمًا. هل أعطوه النخلة المبهجة في ذلك اليوم؟ بالتأكيد! لم تستطع السيدة البدينة التحكم في مشاعرها عندما أخبرت مدى مساعدة الخطبة لها. قال بائع السخام الموقر إنه يرغب في تأييد النقد البارع والعلمي لبولينتا. في الواقع، قال الجميع أن الخطبة كانت رائعة وأنيقة. والشيء الوحيد الذي أثار قلق الجماعة هو الخوف من أنه إذا رغبت في الاحتفاظ بمثل هذه الحوت فقد تضطر إلى زيادة راتبه. في الوقت نفسه، انتظر الداعية أن يأتي شخص ما ويسأل عن بولينتا وأمبويوس ورامبازوك وكواروليوس والشاعر الأيسلندي العظيم، نافروجك. لكن لم يكن لدى أحد الوجه ليقف ويعترف بجهله بهؤلاء المشاهير. لم يعترف حاملو المقاعد بأن الداعية قد قام بطرح بعض الأسماء الجديدة. إنهم وقفوا صامدين، وقالوا فقط إنها كانت خطبة أنيقة. إذ أدرك الواعظ أنهم سيتحملون كل شيء، عرف ما يجب فعله بعد ذلك. المغزى الأخلاقي: أعط الناس ما يعتقدون أنهم يريدونه.