Je vois dans la presse quotidienne actuelle que “Le professeur Plumb, de l’université de Chicago, vient d’inventer une forme hautement concentrée de nourriture. Tous les éléments nutritifs essentiels sont assemblés dans une forme de granulés, chacun d’entre eux contenant entre cent et deux cents fois plus de nutriments qu’une once d’un aliment ordinaire. Ces granulés, dilués avec de l’eau, formeront tout ce qui est nécessaire pour maintenir la vie. Le professeur espère avec confiance révolutionner le système alimentaire actuel.”
Ce genre de chose peut être très bien dans son genre, mais il va avoir aussi ses inconvénients. Dans le brillant avenir anticipé par le professeur Plumb, on peut facilement imaginer des incidents comme celui-ci :
La famille souriante était rassemblée autour de la table accueillante. La table était abondamment dressée avec une assiette à soupe devant chaque enfant rayonnant, un seau d’eau chaude devant la mère radieuse, et à la tête de la table le dîner de Noël de la maison heureuse, chaudement recouvert d’un dé à coudre et reposant sur un jeton de poker. Les chuchotements impatients des petits ont été étouffés lorsque le père, se levant de sa chaise, a soulevé le dé à coudre et a dévoilé une petite pilule de nourriture concentrée sur le jeton devant lui. La dinde de Noël, la sauce aux canneberges, le pudding aux prunes, la tarte à la viande hachée… tout était là, tout coincé dans cette petite pilule qui n’attendait que de se dilater. Puis le père, avec une profonde révérence et un regard dévot alternant entre la pilule et le ciel, a élevé la voix pour une bénédiction.
A ce moment, un cri d’angoisse de la mère a retenti.
“Oh, Henry, vite ! Bébé a attrapé la pilule !” C’était trop vrai. Le cher petit Gustavus Adolphus, le bébé aux cheveux dorés, avait attrapé tout le dîner de Noël du jeton de poker et l’avait avalé. Trois cent cinquante livres de nourriture concentrée sont passées dans l’œsophage de l’enfant inconscient.
“Tapez-lui dans le dos !” crie la mère affolée. “Donnez-lui de l’eau !”
L’idée était fatale. L’eau frappant la pilule l’a fait gonfler. Il y a eu un bruit sourd, puis, avec une terrible détonation, Gustavus Adolphus a explosé en fragments !
Et quand ils ont rassemblé le petit cadavre, les lèvres du bébé étaient entrouvertes dans un sourire persistant qui ne pouvait être porté que par un enfant qui avait mangé treize dîners de Noël.
